NELUS EL ZORRO
Recientemente en un reencuentro con mi
amiga María José Río Gómez, su hermana y su prima, me hablaron de su abuelo, su
historia me pareció tan interesante que he querido contárosla.
Manuel Gómez Gutiérrez conocido como
“Nelus” el pasiego, nació en Llerana de Saro, en el año 1875. Desde muy
pequeñito su vida comenzó a ser muy peculiar, enfermó gravemente, tanto, que su
familia temió por su vida y le compró un ataúd para enterrarle, pero
milagrosamente se recuperó y tal vez como agradecimiento a Dios o como ofrenda,
llevó el féretro a la iglesia donde estuvo colgado muchos años.
De su paso por la mili sabemos que allí
coincidió con Miguel Primo de Rivera. Su estancia en El Ferrol al servicio de
la patria fue muy afortunada, pues su puntería con las armas era tan exacta que
consiguió múltiples permisos y dinero. Pero si su puntería era fina, no lo era
menos su picardía y encontrándose viajando en el tren con un amigo, tenían por
compañera de viaje a una monja con su gran cofia y le dijo a su amigo: “Te
apuesto una cena a que toco una teta a esa monja”, “calla hombre, ¿qué dices?”
le respondió su compañero. Nelus con gran sutileza le dijo a la monja:
“Hermana, ¿me dice la hora que es? Tocándola un pecho.
Fue un superviviente de la guerra de Cuba
donde luchó contra los rebeldes. Viajó hasta la isla a bordo del trasatlántico
“Reina María Cristina”. Allí también destacó por su gran puntería. En una
ocasión estando en formación en Cuba, en Puerto Padre, apareció un hermoso
ciervo que se había escapado del monte. Nelus no lo piensa y poniendo su fusil
al hombro, de un tiro mortal derriba al animal. El general Castellanos con gran
sorpresa hace dar un paso adelante al responsable de tal hecho. Nuestro protagonista
lo dio y el militar le dijo: “Está muy bien tu puntería muchacho, pero no
vuelvas a hacer esto, porque es avisar al enemigo”.
Nelus el pasiego se casó y tuvo doce
hijos, vivía en La Canal al lado del convento de las monjas, en una casa de
piedra con gran alero. Su buena puntería para la caza le llevó a participar con
grandes personalidades en las cacerías, entre los que se encontraban el Rey
Alfonso XIII, el yerno del general Chacón, D. Carlos Pombo, D. Carlos R.
Cabello y Losada entre otros.
Eran tantas sus ausencias que su esposa
molesta, pues todas las tareas recaían sobre ella, le dijo en cierta ocasión:
“Tú, todo el día por ahí, y tus hijos están sin calzoncillos”. Se ve que Nelo
se lo contó al Rey y a sus compañeros de caza, y estos le regalaron una pieza
de tela de algodón blanca para que hiciese los calzoncillos a los niños, con lo
que era aún más trabajo para su esposa, pero esta hizo unas buenas sábanas con
ella.
Le unió gran amistad con el Rey Alfonso
XIII, debido a sus cacerías, en las que intervenía como rastreador de la sorda.
En cierta ocasión le invitó al palacio de la Magdalena a comer junto con otros cazadores.
La mesa estaba servida con todo lujo de detalles, finas vasijas, cristalerías y
cuberterías, y entre ello, un cuenco de cristal con agua para enjuagarse los
dedos después del marisco. Pero el bueno de Nelus nunca se había visto en otra
igual, y al sentarse en la mesa, tenía sed, y ni corto ni perezoso se tomó el
agua del cuenco de cristal. Cuando sus compañeros le vieron sonrieron y
comenzaron a hacer comentarios burlones, pero el Rey al darse cuenta, también
cogió la vasija y bebió el agua, obligando así a todos los presentes a hacer lo
mismo.
En otra ocasión y ante las quejas también
de su esposa por sus correrías y el poco abrigo que sus hijos tenían para el
invierno, Nelus se quejó ante el Rey y este le regaló su capa que
posteriormente serviría para abrigar a varios de sus hijos a la vez, para ir a
la escuela. Cuando llegó la guerra civil española le requisaron la capa.
Se da el caso de que uno de los yernos de Nelus fue alabardero del rey Alfonso XIII y le dieron casa, dinero y unos gemelos de oro.
Pero lo que más famoso hizo al pasiego
cazador fue cuando llevó un zorro vivo a Santander para que lo disecara Robles,
un barbero del Paseo de Pereda. Lo transportó en un cajón de madera de los de
tabaco, y tranquilamente se sentó para que lo afeitaran, pero la curiosidad de
los allí presentes que nunca habían visto un zorro vivo, les hizo abrir la caja
y ¡zas! El animal se escapa a la carrera Paseo de Pereda adelante. Nelus con
media cara afeitada corriendo detrás del bicho y gritando: Atajaili, atajaili que ahí va el pan de mis hijos, pero el zorro que se las sabía
todas, se lanzó al agua, y cruzó a nado hasta Pedreña. A los tres días se vio al zorro escondido y que previamente había dado buena cuenta de las gallinas que se encontraban en el gallinero del cura del pueblo.
Esta hazaña del zorro le valió a Nelus el seudónimo de “Nelus el Zorro”
A Nelus le gustaba mucho el café, era muy cafetero, también era muy habilidoso para hacer los cuévanos y prueba de ello es esta foto en la que se le ve en pleno trabajo.
