LAS AMAS DE CRÍA EN LOS VALLES PASIEGOS
Cantabria y más concretamente los valles
pasiegos no serían hoy lo que son sin el sacrificio de estas mujeres. Muchas
son las que salieron de sus pueblos para labrarse un mejor modo de vida en
aquellos tiempos de precariedad y pobreza.
Ya en el año 1263 en las Partidas de
Alfonso X el sabio, aparecen mencionadas las amas de cría. Fueron unas mujeres
valientes y sacrificadas que en muchos casos sin saber leer ni escribir, se
lanzaron a la aventura de amamantar a los hijos de los ricos, dejando a los
suyos recién nacidos al cuidado del padre o los abuelos. En contadas ocasiones
les era permitido llevarse a su vástago con ellas, y sería otra ama quien lo
criase.
Su objetivo
era traer de vuelta un pequeño capital y así podrían comprar vacas, terrenos e
incluso una casa propia, algo muy difícil de conseguir en aquellos tiempos de
miseria. Rara es la familia en los valles pasiegos que no tengan en su
genealogía alguna nodriza. En mi caso y por parte materna hay varias y en
cierto modo, fueron la base de nuestro patrimonio familiar y de las que nos
sentimos muy orgullosos.
Estas mujeres eran seleccionadas por el
cura y el médico, debían de tener una conducta intachable y muy buena salud, su
leche era analizada antes de ser contratadas y en muchas ocasiones había varias
candidatas para el mismo puesto de trabajo. Debían tener entre 19 y 26 años, aunque en la realidad no siempre era así, haber tenido un parto o dos anteriores, pues se suponía que ya tenían más experiencia en el cuidado de los niños. No tener ninguna enfermedad en la piel, ni ella ni sus esposos, tener toda la dentadura sana y que sus esposos fueran ganaderos. Su partida suponía un gran dolor y
sacrificio en la pareja, pues estarían entre año y medio a tres años separados, dependiendo de la casa en que estuviesen criando.
El cambio de vida que experimentaban era
radical, pasaban de vivir en sus cabañas para hacerlo en grandes palacios,
rodeadas de lujo y abundancia para después volver y amoldarse a sus hogares.
Para la aristocracia y grandes empresarios
tener una nodriza pasiega era todo un lujo, pues se las consideraba de raza
pura, las mejores, y eran las más cotizadas. Entre ellos competían por tener a
la mejor vestida, con las telas más finas, la más adornada en joyas, pues en
cierto modo, era señal de su mayor poder adquisitivo. De los valles pasiegos
salieron grandes amas de cría que amamantaron a hijos de reyes, marqueses,
duques y afamados empresarios. Estas mujeres no solo conseguían sus buenos sueldos,
sino que con la crianza de los niños sus padres se encariñaban con ellas y en
muchas ocasiones su amistad perduraba durante toda la vida, de ahí que los
pasiegos siempre han tenido fama de tener grandes influencias, pues en el
futuro si necesitaban ayuda para conseguir un buen trabajo o para otros
menesteres, no dudaban en acudir a los “señores”. Si se encontraban en la misma
provincia en sus visitas nunca les faltaría una buena mantequilla y un buen
queso elaborado por ellas, así como unos estupendos huevos campesinos que la
familia donde habían criado agradecía mucho, pues su frescura y calidad estaban
aseguradas.
Generalmente tenían varios hijos y de
todos ellos se iban a criar y así podían cumplir sus sueños de mejorar su vida.
Normalmente estas crianzas eran dentro del país, pero también las hubo que salieron
al extranjero, lógicamente ganando mucho más. Concretamente una de mis
bisabuelas se fue hasta Cuba para criar a una rica heredera de ascendencia
española, concretamente a la hija del Banquero José Gómez Mena.
Gilda Ruiloba
